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第6部分（第2页）

“啊呀呀，可叫你捞了一把，我的老伙计。”他以他那傲慢的口气说着，“一定有我一块罗，是不是？”

和“本特”号所有的船员一样，米尔斯从心底里讨厌他。书记员平时既不喝朗姆也不喝其它酒，所以人们怀疑他是否把他那部分配给的酒贮存起来，想弄到岸上去卖。

“是啊，有你一块。”副枪炮长没好气地说。“想来也一定有我一杯掺水烈酒罗。一杯掺水烈酒，如果今天你想吃到鲨鱼的话。”

“得了！得了！我的老伙计。”塞缪尔不耐烦地说。“你的鱼足够十几个人吃的哩。”

“而你藏在那儿的掺水烈酒够给一千人喝的哩，我敢发誓！”

“我是替舰长来要的。”塞缪尔说。

“那你就自己去替他逮一条鲨鱼吧，这条可是我逮的。他面包要吃最好的，腊牛肉要吃桶里的精华。”

“你好大的胆哪，米尔斯！得了，给我一块……那块大的……这样我就不多嘴了。”

“不多嘴了，真该死！给你……拿着。”米尔斯说罢就用尽平生之力，将一块十至十二磅重的生鱼肉照直朝塞缪尔的面门砸去，然后气呼呼地转身下了甲板。

塞缪尔先生从甲板上爬起身来，没忘了捡起那块鲨鱼肉，慢慢吞吞地向船尾走去；他的目光预示着副枪炮长即将大难临头了。

这件事很快在船上不胫而走。米尔斯在“本特”号上第一次发现自己做的事深得人心，不过逃脱惩罚的指望十分渺茫。当晚，老巴克斯说了这么句话：“他少不了要在舷门前赚得个血溅衬衫的惩罚。塞缪尔是个小人，一个卑鄙的小人，然而纪律毕竟是纪律，这是没什么可说的。”

我相信，英国舰船上的鞭刑总有一天要废除。鞭刑是一种惨无人道的体罚，它只能摧毁好人的自尊心而使歹徒更加作恶多端。陆上人是难以想象鞭刑的惨状的：一个身强力壮的彪形大汉使出吃奶的力气挥鞭抽人，每抽一鞭，受罚者的身躯就痉挛得连气都喘不过来；一鞭揭去一层皮，鞭子挥及之处便血肉飞溅；六鞭就能把整个后背抽得皮开肉绽，再六鞭就深深地抽进肉里，背上随即就是血糊糊的一片，真是惨不忍睹。尽管如此，像这样的惩罚，一次抽上七十二鞭是屡见不鲜的。

事情正如所料，米尔斯当晚就被铐上了手铐。第二天早上，我听说他的餐友把他们各自的一份掺水烈酒省下来送给了米尔斯，好让他喝下去来抵御一场在所难免的鞭罚……英国海员的慈悲心地真是日月可照。钟敲六下，布莱先生来到甲板上，他命令克里斯琴把全体水兵集合起来旁观惩罚。当时气候渐凉，“本特”号顺着轻拂的西北微风，扯齐风帆向南行驶。集合的命令随着哨音和喊声向前传去；我和到场的军官站在船尾，水兵都聚集在帆杠上和船舷旁。所有的人都默不作声。

“把格栅架起来！”布莱先生声色俱厉地命令。

木匠和他的助手们把两个用来盖舱口的木制格栅拖到船尾，他们把其中的一个平放在甲板上，另一个竖着紧靠在背风的船舷墙上。

“格栅架设完毕，舰长。”木匠珀塞尔报告。

“约翰·米尔斯！”布莱喝道。“上前一步！”

米尔斯从他的餐友中间走出来，脸色被他喝下去的朗姆酒熏得通红，身上穿着他最好的衣服，他的这套出乎寻常的时髦衣着象是为了减轻这次惩罚，然而他的举止却流露出一丝蔑视的表情。他是个硬汉，并且觉得自己从不屈服于人。　txt小说上传分享

第四章　暴虐（5）

“你还有什么要说的？”布莱向这个站在他面前的免了冠的水兵发问。

“没什么要说的，舰长。”米尔斯没好气地响亮回答。

“把衣服剥掉！”舰长命令。

米尔斯脱去衬衣扔给他的一个餐友，光着脊背向格栅迈去。

“把他绑起来。”布莱吼道。

我们的军需官……两个曾无数次表演过这种角色的拖着长辫的老水手，诺顿和兰克莱特……手拿着几段油细麻绳走上前来，把米尔斯伸出的腕子绑在竖着的格栅上。

“绑好了，舰长！”诺顿报告。

布莱脱去帽子，船上的每个人也都跟着摘下帽子。布莱打开一本《军事条令》的册子，声调庄严地宣读起有关抗上行为的惩处条款。副水手长莫里森正在解着放置鞭子的台面呢红口袋。

“三十六鞭，莫里森先生。”布莱宣读完毕后说道，“履行你的职责去吧！”

莫里森是个心地善良而且服从命令的水手，他在此时此刻怀有什么样的心情，我当然是理解的。我知道他不喜欢执行鞭刑，而且他肯定也觉得这种惩罚是不公平的。然而，在舰长的严厉目光的逼视下，他不敢轻挥他的鞭子。纵有万般不愿，他也毫无办法，他毕竟是布莱的工具嘛。

他向格栅走去，手指梳理着鞭子上的九根皮条。只见他胳膊使劲往后一摆便开始抽了起来。鞭子呼啸着落在光脊梁上时，米尔斯的身子本能地痉挛了一下，只听得“啊’’的一声惨叫，象是断了气似的。顿时，一条深红色的鞭痕跃然白肤之上，鲜血一滴滴顺着背的一侧流淌。米尔斯是个结实的蛮汉，他咬牙忍受了十二鞭，尽管那时他的背部从颈到腰都血肉不分了。

布莱手臂交叉地督视着执刑。“我要这小子明白谁是一舰之长。”我听到他不动声色地对克里斯琴说。“该死的，我要这小子明白！”抽到第十八下时，米尔斯的自制能力完全被打垮了。他绝望地在格栅上扭动着，使劲咬紧牙关，鲜血顺着脊背往下淌落。“啊！”他凄厉地大喊，“啊！啊唷！啊！”

“莫里森先生，”布莱突然用苛刻的语调叫了声，“看得出来，你是用了劲的。”

莫里森把鞭子在手指缝里捋了一下，以清除粘在皮条上的滴血和碎肉。在船长的监视下，他抽完了剩下的几鞭；这短暂的一刻对我来说简直长得没有止境。他们替米尔斯松绑时，他满脸铁青，毫无血色，当即瘫倒在甲板上，老巴克斯吃力地走到米尔斯跟前，叫人把他抬到下面的诊室，以便用盐水擦洗伤口。布莱踌躇满志地走向

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